Красная Слобода, 1907
Яков Михайлович Агарунов родился 25 апреля 1907 года в Еврейской Слободе близ Кубы — ныне Красной Слободе, «Красном посёлке» — историческом сердце горских евреев Кавказа, и поныне одном из немногих мест бывшего СССР, где евреи живут компактной общиной. Его отец был садоводом. Яков учился в традиционной еврейской школе и с 1915 года одновременно — в русской.
Он взрослел вместе с революцией. В 1920 году, в тринадцать лет, он стал одним из первых комсомольцев среди горских евреев — и в тот же год написал первые стихи.
Комсомольское пробуждение
В 1920-х Агарунов рос и как активист, и как литератор. Он учился на рабфаках в Москве и Баку, затем на историческом факультете Бакинского пединститута и в Высшей партийной школе. Он отдался культурному пробуждению своего народа — новому горско-еврейскому алфавиту, первому татскому театру и печати — о чём подробно на следующей странице.
Баку: нефть и партия
С 1932 года Агарунов работал в аппарате компартии Азербайджана, а в 1934–1938 годах редактировал горско-еврейскую газету «Коммунист» в Баку. В 1938 году он стал первым секретарём Орджоникидзевского района — крупнейшего нефтедобывающего района Баку — и за два года сделал его передовым нефтяным районом СССР. В 1941 году он стал секретарём бакинского горкома по нефтяной промышленности, в год, когда бакинские скважины дали рекордные 23,5 млн тонн.
1942: Второе Баку
Осенью 1942 года, когда вермахт рвался к Кавказу и его нефти, более десяти тысяч бакинских нефтяников были эвакуированы на восток. Агарунов повёл свыше пяти тысяч из них в Куйбышевскую область — поднимать «Второе Баку», волго-уральскую нефтяную провинцию, что держала на ходу советские танки и самолёты. Будучи секретарём Куйбышевского обкома по нефти (1942–1947), он резко поднял её добычу; в 1943 году он получил орден Ленина.
После войны
Он вернулся в Баку секретарём горкома партии (1947–1950), а позже был заместителем директора института охраны труда в нефтяной промышленности. Он был членом ЦК компартии Азербайджана и депутатом Верховного Совета республики. На пенсии он вернулся к делу юности — истории и языку своего народа.
Баку, 1992
Яков Агарунов умер 31 мая 1992 года в Баку, в восемьдесят пять лет, и там же похоронен. Его книга о горских евреях, «Большая судьба маленького народа», вышла посмертно в 1995 году. Его сын Михаил Агарунов, химик и учёный, десятилетиями хранил семейный архив, переиздавал мемуары отца и завершал его горско-еврейские словари.
Замечание: это малодокументированная судьба. Источники расходятся в его точной роли в дербентской газете «Захметкеш» и в некоторых военных цифрах; они помечены на следующих страницах, а не сглажены. (Он не родственник Альберту Агарунову, герою 1990-х — общая только фамилия.)